"El caballero inexistente" de Italo Calvino

Tras "El barón rampante" y "El vizconde demediado" finalizo con "El caballero inexistente" la ansiada trilogía de Ítalo Calvino.

En este caso se trata de una novela de caballerías: parece como si estuviésemos escuchándo a un juglar de la corte de Carlomagno contando las aventuras y desventuras de Agilulfo, el caballero inexistente. Pero no, resulta que quien relata esta historia es una monja, y mira que la historia está bien, pero han sido sus juegos literarios y sus comentarios mordaces lo que más me ha gustado de la obra:

Yo que cuento esta historia soy sor Teodora, religiosa de la Orden de San Columbano. Escribo en el convento, deduciéndola de viejos papeles, de charlas oídas en el locutorio y de algún raro testimonio de gente que existía. Nosotras, las monjas, tenemos pocas ocasiones de conversar con soldados; lo que no sé trato de imaginármelo, pues, ¿cómo haría, si no? Y no todo en la historia me resulta claro. Debéis ser indulgentes: somos muchachas de campo, aunque nobles, siempre hemos vivido retiradas, en aislados castillos y después en conventos; aparte de funciones religiosas, triduos, novenas, trabajos del campo, trillas, vendimias, fustigaciones de siervos, incestos, incendios, ahorcamientos, invasiones de ejércitos, saqueos, violaciones, pestilencias, no hemos vistos nada. ¿Qué puede saber del mundo una pobre monja? (pag. 40)

Como ya he ido en anteriores post, los relatos de Ítalo Calvino están siempre llenos de humor, pero también encontramos un doble fondo que nos invita a pensar: en este caso "El caballero inexitente" invita a reflexionar precisamente acerca de la identidad.

Los tres relatos me han encantado, aunque seguramente me quedo con el primero que leí, "El barón rampante", quizás por la novedad que supuso y por el contexto ilustrado en el que se ubica.

"Bilbao - New York - Bilbao" de Kirmen Uribe

Un viaje en avión que sirve como pretexto para deliberar acerca de lo que debería haber sido una novela se convierte en esta historia cercana, autobiográfica y sobre todo marinera. Y vasca.

Son diferentes fragmentos de historia que se van cruzando: un adolescente y su playstation, la guerra civil, mundo global versus local, sagas familiares, pintores y arquitectos,  anécdotas varias y reflexiones efímeras. A pesar de este conglomerado que va y que viene la obra resulta de fácil lectura. Consigue arrastrarnos a esa especie de melancolía protagonizada por el mar y por las nubes, llevándonos de aquí a allá, aunque no tenga ningún fin en si mismo. ¿Se trata realmente de una novela? Realmente no la considero así.

Me ha gustado sobre todo el lenguaje empleado por el autor. Cuando comencé no pude evitar pensar: "vaya, ya estamos ante una de estas novelitas escritas en presente de primera persona del singular que hablan sobre el ombligo de un escritor". Sin embargo encontramos un lenguaje sencillo pero lleno de fuerza y es que el autor es también poeta. Y se nota.

Kirmen Uribe (Ondarroa, 1970) fue galardonado por la obra con el Premio Nacional de Literatura en 2009. Quizás un poco excesivo, puede que sí, aunque con esto de los premios prefiero mantenerme en mi escepticismo.

Es su primera obra. Seguiremos de cerca sus pasos.

"Modotti. Una mujer del siglo XX" de Ángel de la Calle

Tina Modotti (1896 - 1942) fue una fotógrafa italiana y activista revolucionaria. Su vida da para varios libros, novelas, películas y, no iba a ser menos, para un cómic. O dos, o tres, o veinte... Porque la obra que acabo de leer aun siendo extensa relata solamente una cuarta parte de la vida de esta apasionante mujer sobre la que se cierne un halo de misterio, aderezado además por el convulso momento histórico y social de la primera mitad del siglo XX.

Nació en el norte de Italia cerca de Trieste en el seno de una familia de origen humilde (su padre, Giuseppe Modotti, era un mecánico socialista). Fue educada en escuelas italianas y austríacas y a los 12 años comenzó a trabajar en la industria textil. A los 17 tomaba un barco rumbo a San Francisco, donde empezó a trabajar en una fábrica de sedas y después como modista. Fue así como descubrieron su belleza y la pusieron al servicio de la moda.

Con 21 años se casa con el poeta y pintor Roubaix de l'Abrie Richey, que fue quien la introdujo en el mundo cultural, y comenzó a trabajar como actriz de cine mudo en el circo holliwoodiense. El matrimonio decidió  dejar el ambiente bohemio que se respiraba en las grandes urbes estadounidenses por el Méjico hechizante de los años 20. Su marido falleció pero Tina permaneció en el país, convirtiéndose en la modelo, aprendiz de fotográfa y amante de Edward Weston. Con él realizó una gira por Méjico retratando la sociedad de la época y de este modo descubriría su talento y vocación para un arte que acaba de comenzaba a dar sus primeros pasos.

Para la sociedad mejicana de la época su vida era un escándalo: Tuvo numerosos amantes la mayor parte de ellos relevantes miembros del Partido Comunista e incluso también de Frida Kahlo. Dicen que le gustaba bañarse desnuda en la azotea de su casa cuando llovía, y entonces se dejaba fotografiar por Edward Weston.

Fotografía de Edward Weston

Después, su activismo político, llegando a ser militante en el Partido Comunista Mejicano, apoyando la lucha sandinista, participando en mítines, obras sociales... Poco a poco fue alejándose del mundo cultural y de la fotografía para darlo todo por la causa comunista. Por esta razón fue expulsada de Méjico en 1930 y vivió en Alemania, después en Rusia, con el nombre de María formó parte de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil española.... Finalmente regresó a Méjico en 1939, donde murió de un misterioso ataque al corazón que nunca se ha aclarado. 

Fue amiga de personajes clave del mundo de la cultura de la época: desde Diego Rivera (que la inmortalizó en uno de sus murales) a Serguéi Eisenstein, pasando por Machado o Neruda (quien le dedicó un poema cuando falleció).

Fresco de Diego Rivera, El Arnsenal (1928). En el centro aparece Frida Kahlo y la mujer de la derecha es Tina Modotti. 

No voy a comentar en detalle la obra de Ángel de la Calle, a la que le veo luces y sombras y me parece complicado realizar una reseña. Pero lo que destacaría ante todo es que no relate la vida de Modotti como si se trate de una hagiografía dejando sino que deje puertas abiertas ante aquéllas cuestiones de su vida que no están del todo claras. 


No hay mejor manera para finalizar este post que con el comienzo de los versos del poema que Pablo Neruda dedicó a la italiana el día de su funeral:

Tina Modotti, hermana, no duermes, no, no duermes; 

tal vez tu corazón oye crecer la rosa

de ayer, la última rosa de ayer, la nueva rosa. 

Amor gatuno

Ahora que acabo de cambiar mi cabecera (esto es, empiezo a ser consciente de que al final siempre voy a hablar de  libros, cómics y gatos, esa es mi espiral de perdición) quería dedicar un especial a Le chat. 


Porque es belga (Philippe Geluck), porque está partout y porque, aún sin llegar a entender bien su humor (es lo que tienen los choques interculturales) lleva acompañándome ya un largo trecho. Dejo una viñeta que me ha resultado graciosa (porque con la mayoría me quedo un poquito fría, qué le vamos a hacer). Aún así, en cuestión estética, me encanta. Vamos allá!

"El Gran Duque" de Yann Hugault

Impresionantes ilustraciones para esta colección de cómics cuyo eje central son los aviones en la II Guerra Mundial. Éste sería el primer punto a destacar y lo que me ha atrapado nada más ojearlo. En ciertas viñetas he tenido que acercar la vista para comprobar si era fotografía o dibujo. Repito. Impresionante.

Indagando en la biografía del autor he descubierto que es el hijo de un piloto militar y que él mismo también tuvo formación como piloto. Ahora entiendo mejor su cuidadosa representación aérea: no solamente los diferentes modelos de aviones y las piruetas estratégicas, perfectamente detalladas, sino también los cielos añiles o grises, o iluminados por las luces o por las llamas.

Consta de tres tomos: Las brujas de la noche, Camarada Lilya y Wulf & Lilya (la edición que tengo es la obra completa). La trama engancha, es convincente, emplea una narración clásica que funciona fenomenal, representa escenarios diversos, los personajes están muy bien trazados...

El argumento pone de manifiesto las contradicciones de aquéllos personajes que se encuentran sometidos a las circunstancias que les rodean, en éste caso destacaría a Wulf, el protagonista masculino, un militar y patriota alemán, pero también antinazi. Y la protagonista femenina, aunque quizá con demasiada delantera (es lo que pasa en estos mundos del cómic), me ha hechizado, sobre todo porque he descubierto una historia para mí hasta ahora desconocida: Las Brujas de la noche (Nachthexen).

Brujas... Sí. Un escuadrón de mujeres pilotos soviéticas que pronto se hicieron famosas por sus azañas. Con apenas veinte años y unas pocas horas de vuelo a sus espaldas al principio eran subestimadas por los militares alemanes ya que utilizaban destartalados aviones que no estaban preparados para bombardear. Pero pronto fueron temidas por sus ataques sorpresa. Volaban a baja altura aprovechando el sonido del ferrocarril que las enmascaraba y entonces atacaban. O una de ellas se ponía a tiro de los nazis y otra aparecía por detrás. Cuentan que incluso llevaban atadas las bombas debajo de las alas y que la piloto más brillante, Lily Litvak (la "Rosa de Stalingrado) colocaba flores silvestres en el parabrisas de su avión antes de cada ataque. Necesitaron ocho aviones para poder tenderle una emboscada y derribarla, y dicen que años después unos niños descubrieron su cadáver durmiendo como una bella durmiente dentro del avión.

Da para una película, ¿o no?

Os dejo con una fotografía de Lily Litvak y otra con parte del destacamento 558.

"Café Budapest" de Alfonso Zapico

Esta novela gráfica supone para mí una gran alegría pues es la constatación de que en España comienzan a publicarse obras de calidad, que se acercan más al género que me gusta cercano a la bande dessinée francesa. Así que cuando leí las influencias de Alfonso Zapico no dudé en hacerme con un ejemplar.

La historia está contextualizada en los albores de la creación del estado de Israel todavía tutelado por las tropas inglesas. El convulso momento político da pie a la recreación de una historia de amor y tiene como centro el Café Budapest, un lugar donde se mezclan judíos, árabes, ingleses y canadienses de distinta índole.

La obra está bien dibujada, respeta los pasos en los que se sucede la acción, narra historias simultáneas que presentan distintas acciones enfrentadas.  Sin embargo desde mi punto de vista el guión cojea porque se trata de una historia de malos malísimos que están de pasada y sobre todo de buenos, lo que al final se traduce en personajes y un argumento un poco plano. Claro que el listón sobre historias de Oriente Medio está bastante alto ("Palestina" de Joe Sacco, "Jerusalen" de Guy Delisle o "Persépolis" de Marjane Satrapi).

"El amor en los tiempos del cólera" de Gabriel García Marquez

No he leído "Cien años de soledad" y sé que debería hacerlo, algún día llegará. De García Márquez guardo el recuerdo borroso de "El coronel no tiene quien le escriba" (1961) e intacto en mi memoria el de "Crónica de una muerte anunciada" (1981).

Son novelas cortitas, al contrario de "El amor en tiempos del cólera" (1985) una de esas novelas totales, que cuenta la vida paralela de dos personajes cruzándose y descruzándose y entre medias muchas otras biografías, descripciones, reflexiones, anécdotas históricas... Son Florentido Ariza y Fermina Daza, aunque algunos también incluyen al marido de ésta, Juvenal Arbino, que para mí es secundario porque ante todo se trata de una historia de amor... De un amor adolescente y de un amor de viejitos, de momentos buenos regulares y peores y de la vida, que es para mí al final de lo que debe hablar la literatura. 


No es un libro apto para gente que se pierda con parentescos, ni para aquéllos que no gusten escuchar historias en minúsculas o mayúsculas, ni para los que tengan prisa. Para mí, en esta obra, la mayor sensibilidad de García Marquez es dotar de rotundidad a los personajes y sobre todo tener sensibilidad para imaginar cómo piensan en los cambios que se suceden en su ciclo vital, ir y volver para enlazarlo todo, no es una obra para primerizos. Y por supuesto, también, la época: los albores del siglo XX arrastrando historias del siglo XIX y bien contados como es el caso me encantan. 


Cuando me regalon el ebook tenía muy claro que esta sería mi primera novela. "Alicia en el país de las maravillas" se interpuso y la finalicé antes porque es más breve. Y sin embargo, después de varias jornadas leyéndola ha sido capaz de engancharme con cada retal, cada hilvanada que la mágica aguja de García Marquez es capaz de enlazar. Aunque ponga como excusa el cólera.

La novela transcurre en Colombia en un lugar indefinido pero cercano al río Magdalena donde suceden algunas de las escenas más impactantes. Siempre acompaño los post con la edición de la obra que me he leido pero esto del ebook es una oportunidad para crear portadas personalizadas: en este caso elijo un barco de vapor. Y como banda sonora los sonidos de loros y manatíes.